薬の話（３）咳の薬

　咳がでる時には、咳止めが処方されます。昔から咳止めという薬はいろいろな薬が使われています。何種類もの咳止めが同時に出されることがあります。しかし、咳止めはどの程度効くものなのでしょうか？

　咳は多くの場合、喉の気持ち悪いのを治そうとして起こるものです。痰が絡んだ時は、気管に入るのを防ぐために咳がでます。咳は体が自分を守ろうとして起こるものなのです。そういう働きを押さえてしまう薬というのは、あまり期待できないということになります。効きがよくないので、何種類も出されるのかも知れません。

　子どもの咳の中には、鼻から来るものがあります。寝ている時に鼻汁が喉の奥に流れて、咳を起こすことがあります。「後鼻漏」と呼ばれます。2－3歳までのお子さんでは、多くみられます。鼻の治療をすることが大切です。

　4歳以上の子で春や秋になると咳がでて、長引くとか季節ごとに繰り返すという時には、アレルギーの咳を考える必要があります。小さい時に喘息があったり、湿疹がある子に多くみられます。この場合には、喘息の予防薬を少し長めに飲むと効果があります。

　咳の薬として気管支拡張剤が使われることがあります。飲み薬やテープの形で出されますが、この薬は咳止めではありません。気管支が弱いと診断されていない時は、咳止めとしては使わない方がいいのです。

　咳をしていると、周りの人は止めてあげたいと思うのは当然ですが、よく効く薬がないのが実情です。咳の原因がなにかということを考えて、薬を選んでいますが、ある程度は時間を待つ必要があります。